정신아 카카오 대표가 12일 글로벌 빅테크 기업 구글과 손을 맞잡으며 또 한 번의 도약을 선언했다. 모바일 메신저를 넘어 AI가 일상 곳곳에 스며들게 하겠다는 승부수다.

카카오 수장 정신아 대표가 글로벌 빅테크 기업 구글과 손을 맞잡으며 또 한 번의 도약을 선언했다. 모바일 메신저를 넘어 인공지능(AI)이 일상 곳곳에 스며드는 시대를 맞아 카카오의 서비스 경쟁력과 구글의 기술력을 결합하는 승부수를 띄운 것이다. 

이번 협력은 기술 제휴를 넘어 스마트폰 화면을 벗어나 'AI 글래스'라는 차세대 폼팩터로 카카오의 경험을 확장하겠다는 정 대표의 야심찬 청사진이 담겨 있다.

스마트폰 넘어 '눈'으로…안드로이드 XR 동맹

정신아 대표가 그리는 카카오의 미래는 스마트폰 화면 안에만 머물지 않는다. 카카오는 구글과의 파트너십 강화를 통해 안드로이드 XR(확장현실) 기반의 차세대 폼팩터, 특히 'AI 글래스'를 위한 사용자 경험(UX) 개발에 착수한다. 

이는 사용자가 스마트폰을 꺼내지 않고도 카카오톡을 확인하거나 통화할 수 있는 '핸즈프리(Hands-free)' 시대를 열겠다는 의지다.

양사는 긴밀한 기술 협력을 통해 자연어 상호작용이 가능한 인터페이스를 구축하기로 합의했다. 예를 들어 AI 글래스를 착용한 상태에서 "카나나, 지금 온 메시지 읽어줘"라고 말하면 자연스럽게 내용을 확인하고 답장을 보낼 수 있는 식이다. 

정 대표는 메시징과 통화 등 실생활과 가장 밀접한 시나리오부터 혁신을 시작해 카카오의 서비스가 안드로이드 생태계 안에서 하드웨어의 제약 없이 흐르도록 만들 계획이다.

카카오 홈페이지

내 손안의 AI 비서 '카나나', 안드로이드 엔진 달다

미래의 폼팩터뿐 아니라 당장의 모바일 경험 혁신에도 속도를 낸다. 정 대표는 카카오의 핵심 AI 서비스인 '카나나 인 카카오톡(Kanana in KakaoTalk)'이 안드로이드 기기에서 가장 매끄럽게 구동될 수 있도록 구글과 최적화 작업을 진행하고 있다. 이는 카카오가 개발한 경량화 AI 모델을 기반으로 하는 온디바이스(On-device) AI 기술이다.

'카나나'는 기존의 수동적인 AI와 다르다. 이용자가 먼저 요청하지 않아도 도움이 필요한 순간을 포착해 먼저 말을 건네는 능동적인 AI다. 

디바이스 내에서 이용자의 대화 맥락을 이해하고 오늘의 일정 브리핑부터 필요한 정보 안내, 장소 및 상품 추천까지 제안한다. 

정 대표는 지난해 10월부터 베타 서비스를 통해 다듬어온 '카나나'를 올 1분기 중 안드로이드 버전을 포함해 출시하며 AI 비서 대중화를 이끌 예정이다.

정신아의 초협력 전략…"기술 강점 결합해 일상 혁신"

"AI가 이용자들의 일상으로 빠르게 확산되는 흐름 속에서 양사의 기술적 강점을 결합해 새로운 기회를 모색하고자 했다. 구글과 협력해 기술 경쟁력을 강화하고 사용자들에게 한층 진보된 AI 기반의 일상 경험을 제공하겠다."

이번 파트너십은 "AI가 이용자의 일상에 자연스럽게 스며들어야 한다"는 정신아 대표의 지론이 반영된 결과다. 정 대표는 독자적인 기술 개발에만 매몰되지 않고 글로벌 최고의 기술을 보유한 파트너와 협력해 서비스 완성도를 높이는 실용주의적 전략을 택했다.

구글 측 반응도 고무적이다. 캐런 티오 구글 아시아태평양 플랫폼·디바이스 파트너십 부사장은 "카카오와 파트너십을 더욱 공고히 하게 됐다. 구글의 최신 AI 기술과 한국 소비자들을 향한 카카오의 입증된 혁신 역량을 결합해 모든 한국 사용자들에게 유용한 기술을 제공하겠다"고 화답했다.