프랑스에서는 대개 소설가나 화가 시인 혹은 음악가들이 살던 집이 그들 사후에 박물관으로 사용되는 경우가 많다. 파리 뫼동에 있는 로댕미술관이 그렇다. 그곳은 이미 명소로 되어 있고 파리에 오는 방문객들은 한번 들르는 곳이기도 하다. 

로댕과 거의 동시대이며 부르델과 더불어 프랑스 3대 조각가로 알려진 마이욜미술관도 그렇다. 예술인이 태어난 곳, 머물던 곳, 그들이 묻힌 곳, 그 모두가 개방되어 그들의 예술을 널리 알리는 자원으로 사용하며 관광객들을 불러 모은다. 발자크의 박물관도 그렇다. 그곳은 파리에서 가장 부자 동네라는 16구에 있다. 그 집터는 경사진 곳이어서 집을 보면 앞에서는 2층이지만 뒤에서는 1층이다. 발작크는 생전에 빚이 많아 빚쟁이들이 앞문으로 오면 2층으로 올라가 뒷문<지상>으로 도망가고 뒷문으로 오면 아래층으로 내려가 앞문<지상>으로 도망갔다는 일화가 있는 그 유명한 집이다. 그곳에는 그가 생전에 글을 쓰던 작업의 흔적들, 작품들, 로댕이 조각한 파리 시내에도 여러 개가 있는 그의 동상 등이 전시되어 있다. 

발자크박물관을 둘러보고 나오는데 비가 내린다. 비를 맞으며 걷자니 추워서 애꿎은 날씨 탓하며 걷는데 비를 맞고 추워 얼굴이 파랗게 된 한 청년이 A4 종이 서너 장 분량을 반절 접은 것을 들고 서 있었다. 그냥 지나치다가 이상한 생각이 들어 그게 뭐냐고 물었더니 자기가 쓴 시라면서 10프랑에 사라고 한다. 이 청년은 ‘자기 시 팔기’를 하는 것이었다. 몇 개의 시를 열심히 써서 판다는 것이 정말 생소해 보였다. 물론 거리의 화가들은 이미 알려진 터라 그러려니 했는데 시 몇 개를 써서 파는 모습은 처음이지 싶다. 어쨌든 나는 <시적 사고>라고 제목이 붙은 그 소시집을 사서 읽었다. 

이런 행위들이 조금도 이상하지 않은 나라, 국가적 차원에서 동네마다 갤러리, 문학관, 도서관, 박물관 등을 많이 만들어 그곳을 이용하는 사람이 많은 나라, 언제나 크고 작은 각종 축제가 있어 다양한 인종들과 어울리는 나라, 항상 공연과 전시가 있는 나라 프랑스를 보면서 문화예술은 결국 사람과 사람 사이에 따스함을 전달해 주는 징검다리 역할을 하는 것이라 생각된다. 

이 다리를 통해서 사람들은 너와 내가 우리를 만들어 가면서 다문화 다원화 사회에서 공동체 의식을 가지게 하는 것이기에 고단한 삶에 한 사발 보약과 같은 역할을 하는 것이리라. 이렇게 삶의 매 순간 문화와 관계를 맺으며 사는 사회에서 문화적 역량이 높은 지역일수록 문화의 가치 창출 능력이 경제성장을 보장한다는 것은 이제 누구나 다 아는 사실이다. 무엇보다 한 사회의 문화적 표상과 수준을 결정하는 것은 개개인의 삶의 양식에서 오는 것이다. 그 지역의 수준이 높다는 것은 문화자본을 넉넉하게 가지고 있다는 의미로서 자본의 활용도가 많고 그 활용은 곧바로 경제적 향상을 말하는 것이다. 

그렇다면 자본을 많이 확보하기 위해서는 문화예술축제와 더불어 문화예술교육사업을 해야 한다. 이는 한 사회에 대중문화(low culture)만 범람하지 않도록 고급문화(high culture)도 만들거나 받아들일 수 있는 사람들이 많아야 한다는 의미이다. 결국 문화의 다원화가 사회구조의 다원화를 촉진하는 것이며 진정한 민주화 실현에 크게 이바지하리라 믿어 의심치 않는다. 그러므로 부강한 문화민주주의 실현을 위해서는 우선 자본을 투자해야 한다는 의식을 가져야 할 것이며, 시대적·사회적 변화의 바람을 두려워하거나 피하지 말고, 지역행정에 변화를 주어야 한다.

김원옥 시인